夏塔在蒙古語中稱之為“沙圖阿滿”，為階梯之意。它翻越天山主脊上海拔3600m的哈塔木孜達坂，溝通天山南北，乃是伊犁通南疆的捷徑。因為清代在木查爾特冰川上設(shè)有70戶專門鑿冰梯的人家，因爾得名“沙圖”，夏特是沙圖的轉(zhuǎn)音，意為“階梯”、“臺階”、“梯道”，也有稱之為“夏塔”的。夏塔古道全長120公里，是伊犁通南疆的捷徑。

夏塔峽谷位于昭蘇縣西南部70公里處，在這里峽谷中有一條古代伊犁至阿克蘇的交通要道，“夏塔古道”也叫“唐僧古道”，如今這條古道早已廢棄，成了探險家的樂園。由于峽谷內(nèi)地形復雜，高山，激流，冰川使穿越這條峽谷非常危險，極具挑戰(zhàn)性。前幾年有新疆的探險家在峽谷內(nèi)遇險，轟動一時，也給這條徒步穿越路線賦予了更多的傳奇色彩。如今夏塔古道已經(jīng)成為最具挑戰(zhàn)性，最熱門的徒步探險線路之一，吸引了無數(shù)的探險愛好者。

夏塔峽谷北起昭蘇縣夏特牧場，南至溫宿縣破城子，跨越天山南北，，全長120公里，距離峽口30公里處有溫泉，目前已經(jīng)建成了溫泉療養(yǎng)院。